26 April 1935: France’s first-ever TV programme is broadcast on the brand new Radio-PTT Vision channel. Renamed Radiodiffusion Nationale Télévision in 1937 and RTF Télévision in 1949, in 1964 it becomes the flagship channel of ORTF, the new French public-service broadcaster. In the 1970s, shortly after the break-up of ORTF, Télévision Française 1 starts broadcasting as the successor flagship channel on 6 January 1975. The channel’s early years – initially in the public sector, and post privatisation in 1987 – see the invention of a host of new programmes and formats. Already, TF1 has ambitions to become a popular mass-media channel.

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BIRTH OF FRANCE’S FIRST TV CHANNEL

1988

Patrick Le Lay devient le PDG de TF1. C’est le début de Ciel mon mardi, et de Jean-Pierre Pernaut à la tête du 13 heures.

1987

Le gouvernement de Jacques Chirac décide la privatisation de la première chaîne de France. C’est le Groupe Bouygues qui est choisi. Dès 1987, TF1 lance de nouveaux formats qui marqueront l’histoire de la chaîne : Le Magazine de l’objet, imaginé par Pierre Bellemare, qui deviendra un an plus tard Téléshopping ; Le Club Dorothée ; Sacrée Soirée présentée par Jean-Pierre Foucault ; le Juste Prix, la Roue de la Fortune ; ou encore l’émission culte de Nicolas Hulot, Ushuaïa. Patrick Poivre d’Arvor présente son premier 20H. 

1986

Pendant 4 heures, et en direct, Coluche anime une émission pour faire la promotion de l’association qu’il vient de créer : les Restos du Coeur. Il y réunit de nombreux artistes et personnalités, et demande à cette occasion à des artistes de participer bénévolement à une tournée au profit des Restos du cœur. Dans un premier temps, certains auraient refusé et Coluche leur aurait dit : « Vous êtes vraiment une bande d'enfoirés. » donnant son nom au regroupement.

1983

Nommé président en 1982, Michel May démissionne dès juillet 1983. Hervé Bourges lui succède, avec l’ambition de faire de TF1 une grande chaîne populaire. Le début de son mandat est marqué par l’arrêt des programmes en noir et blanc sur l’émetteur de Paris-Tour Eiffel. TF1 est désormais diffusée en couleur partout en France. 

1981

Le 2 juillet 1981 Jacques Boutet devient le nouveau PDG et inscrit la programmation de la chaîne dans une approche plus culturelle, en faisant apparaître à l’écran de nouveaux visages comme Frédéric Mitterrand ou encore Michel Polac pour animer Droit de réponse. Signe des temps, c'est aussi les débuts à l’antenne de la série Dallas.

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